On November 6, the residents of Puerto Rico will have an
opportunity to vote in local island-wide general elections and a status
plebiscite. The 2012 plebiscite provides electors with a two-stage vote
on the future status of the island. The first stage asks electors to
choose between continuing the present Commonwealth or territorial status
(Yes) and changing it (No). The second stage provides electors with a
choice among three alternative status options, namely statehood,
independence, and a non-territorial relationship described as a
‘Sovereign Free Associated State’ (http://www.ceepur.org/es-pr/Paginas/Plebiscito-2012.aspx).
Like prior status laws enacted by the Puerto Rican legislature in 1993
and 1998, this plebiscite is not authorized by Congress and is
non-binding on the Federal government.
The United States has governed Puerto Rico as an unincorporated
territory for more than a century. Between 1898 and 1901, the United
States created a new territorial status enabling the Federal government
to selectively govern Puerto Rico as a foreign country for domestic or
constitutional purposes. In 1950, Congress enabled Puerto Ricans to
draft a local constitution and subsequently submit it to an island-wide
referendum. In 1952, after a contentious parliamentary process, Puerto
Ricans voted in favor of the new constitution and the establishment of a
‘Free Associated State,’ loosely translated as a Commonwealth. While
the new constitution provided for greater local self-government and
administrative autonomy, Congress unequivocally established that the new
political arrangement did not change the territorial or constitutional
status of Puerto Rico.
After 1952, Puerto Rican electors have gone to the polls on three
occasions to vote in a status plebiscite. In 1967, Congress enacted
Federal legislation authorizing the government of Puerto Rico to hold a
plebiscite and enabled the island’s residents to choose among three
status options, namely affirming the Commonwealth status, choosing
statehood, and/or independence. A majority of electors voted to affirm
the Commonwealth status (60.4%) over the statehood (39%) and
independence (0.6%) options.[i]
Puerto Rican lawmakers subsequently enacted legislation providing for
two additional status plebiscites in 1993 and 1998 without congressional
authorization. Although no status option garnered a clear majority of
the votes in the 1993 plebiscite, the Commonwealth (48.6%) option
received more votes than the statehood (46.3%) and the independence
(4.4%) options. Subsequently the leadership of the Puerto Rican Popular
Democratic Party (PPD) or the Commonwealth party capitalized on popular
anger at the pro-Statehood government for wasting money on a plebiscite
and organized a boycott of the 1998 plebiscite mobilizing voters to
choose the ‘None of the above’ option. A combination of the PPD’s
campaign and below average turnout enabled the “None of the above”
option to get 50.3% of the vote effectively nullifying the outcome of
the plebiscite
Simultaneously, since 1952 Federal lawmakers introduced, debated, and
in some cases voted on, 68 additional status and plebiscitary bills.
Total Puerto Rico Federal Status and Plebicitary Legislation Source: United States Congressional Record Index, Law Library of the Library of Congress
It is important to note why the introduction of Federal status and
plebiscitary bills peaked during the 1960’s and then again in the
1990’s. The bills debated during the 1960s mostly aimed at either
affirming the 1950-1952 process or at negotiating different versions of
the 1967 plebiscite. In contrast, lawmakers debated a substantive number
of status and plebiscitary bills during the period of the late 1980’s
and the decade of the 1990’s following international pressure from the
United Nations’ Decolonization Committee to grant Puerto Rico the
opportunity to engage in a process of political Self-Determination.
Lawmakers across party and ideological lines introduced a wide array of
plebiscitary bills including the infamous Johnston and Young Bills
during this period in order to challenge status legislation pushing for
the Self-Determination and independence of Puerto Rico.
Since 1952, Federal lawmakers have introduced a wide range of bills
including: organic or territorial laws directly changing the status of
the island; referendum legislation asking local residents to affirm or
reject a status option; and plebiscites that provide electors with an
opportunity to choose among multiple status options. A fraction (3
bills) of the legislation introduced in Congress opposed either a
particular status option (Enhanced Commonwealth) or do not specify a
status outcome.
Total Federal Legislation by Status Option (%) Source: United States Congressional Record Index, Law Library of the Library of Congress
The majority of Federal bills provided for one of three status
options, namely statehood (27.9%), independence (22.1%) or a variance of
territorial autonomy (Commonwealth) (11.8%). Statehood bills include
legislation that: would ‘incorporate’ Puerto Rico and place it on a path
to eventual statehood; enable the island to develop a state
constitution as a precondition for admission into the Union; and in most
cases simply providing for the admission of Puerto Rico as a state.
Post-1952 independence legislation encompassed two types of bills,
namely bills providing for the independence of the island and bills
enabling Puerto Ricans to exercise a right to self-determination.
Territorial autonomy bills include a wide range of statuses that affirm
variations of the Commonwealth status, ranging from the affirmation of a
‘permanent union’ with the United States to a non-territorial or
Enhanced Commonwealth option.
In contrast, almost two-thirds (38.2%) of all bills debated in
Congress provided for a plebiscite enabling voters to choose one of the
three status options (or a variant thereof). For example most of these
plebiscites contain the typical option to choose both for independence
or statehood, but included a variant of the Commonwealth status option
that emphasized different degrees of autonomy or enhanced political
powers.
The majority of the multiple option plebiscitary bills (25 out of 26)
were introduced in the late 1990’s and after. In many ways, this trend
reflects a lack of political consensus among Federal lawmakers stemming
from the polemical Johnston and Young bills debated during the late
1980’s and early to mid 1990’s. It also reflected growing divisions
between advocates of the traditional Commonwealth status and a growing
desire by others to enhance the political powers of the Puerto Rican
government while curtailing the plenary authority of Congress to
administer the relationship between the Federal government and Puerto
Rico.
In sum, while it may be difficult to predict the electoral outcome of
the 2012 Puerto Rican status plebiscite, especially when the vote is
being held along with the island-wide general elections, the legislative
history of these debates suggests two possible outcomes in Congress.
First, lawmakers are not likely to accept the outcomes of a status
plebiscite that was not authorized by Congress. Second, the growing lack
of consensus among federal lawmakers, a lack of consensus which can be
traced back to the late 1980’s, is likely to result in a failure to
support a status option other than the traditional Commonwealth. [i] Electoral data for Puerto Rico is available at the Comisión Estatal de Elecciones, Estado Libre Asociado de Puerto Rico (http://www.ceepur.org/es-pr/Webmaster/Paginas/Eventos-Electorales.aspx). Charles R. Venator-Santiago, PhD is Assistant Professor of Political Science at the University of Connecticut. Yazmin A. Garcia Trejo is a doctoral student in the Department of Political Science at the University of Connecticut The commentary of this article reflects the views of the author
and do not necessarily reflect the views of Latino Decisions. Latino
Decisions and Pacific Market Research, LLC make no representations about
the accuracy of the content of the article. Source: Latino Decisions
On November 6, 2012, the residents of Puerto Rico went to the
polls to vote on both island-wide general elections and a local
plebiscite on the territorial status of Puerto Rico. This election has
generated a heated debate regarding the outcome and implications of the
plebiscite vote. Central to this debate are three questions, namely: In
what context was this plebiscite held? What was the actual outcome of
the vote? And what are the implications of this plebiscite? This entry
addresses the first question by providing an overview of the political
context surrounding this important vote. Additional posts providing
responses to the next two questions will be posted in a short series on
this topic. Contextualizing the 2012 Plebiscite
Advocates and critics alike invoke two arguments to contextualize the
2012 plebiscite. Members of the conservative and pro-statehood Partido Nuevo Progresista(PNP)
(New Progressive Party) argue that the plebiscite granted the Puerto
Rican electorate a democratic opportunity to rectify more than a century
of colonial subordination. These pro-statehood advocates argue that the
United States has governed Puerto Rico as a “colony” since 1898 and the
2012 plebiscite is an effort to rectify a century-old injustice. This
plebiscite is a mere expression of the will of United States (U.S.)
citizens residing in Puerto Rico who demand equal political and economic
treatment. Critics across the ideological spectrum, including members
of the autonomist Partido Popular Democratico (PPD) (Popular
Democratic Party), generally counter that the plebiscite was a mere
political ploy to mobilize the Puerto Rican electorate to vote on a
straight-ticket for the pro-statehood candidates.
To understand the current debate regarding the plebiscite vote it is
helpful to review the historical arguments from both sides of the issue.
The United States annexed Puerto Rico following the 1898
Spanish-American War and invented a new territorial status to rule the
island without binding Congress to grant Puerto Rico statehood or to
prevailing constitutional precedents. The U.S. military occupied Puerto
Rico July 1898 and soon after, following the cessation of hostilities,
established a two-year military dictatorship tasked with governing the
island and developing colonial institutions. Scholars agree that
Brigadier George Davis, the last military governor of the island,
established the key public institutions modeled after the British notion
of colonial “dominion.”
Modeled after the General Davis’ proposal, in 1900 Congress enacted
the Foraker Act providing a civil or territorial government for the
island. The Foraker Act created a new territorial status and a
corresponding government. The Third Article established that the United
States could selectively govern Puerto Rico as a foreign country for
trade purposes or more specifically for the collection of taxes, duties,
and other tariffs on merchandize trafficked between the island and the
mainland. Unlike prior organic or territorial legislation, the Foraker
Act did not extend the bill of rights to the island or provide for the
collective naturalization of the residents of the Puerto Rico. Within a
year the Supreme Court began to affirm the Foraker Act and the ensuing
territorial status in a series of rulings known as the Insular Cases of 1901.
Since then the U.S. has ruled Puerto Rico as an unincorporated
territory enabling the Federal government to selectively rule the island
as a foreign country in a domestic or constitutional sense.
In addition, the Foraker Act established the basic government
institutions for Puerto Rico, some of which endure to the present. The
Foraker Act granted the President a plenary power to appoint a local
government and an Executive Committee tantamount to a second branch of
Congress. Puerto Rican voters were allowed to elect representatives to a
lower House of Delegates or Congress. The Act also continued maintained
the Federal district court created by General Davis and subsequently
integrated this bench to the 1st Circuit Court of Appeals.
Moreover, although the Foraker Act created the office of the Resident
Commissioner, this official would not gain access to Congress until
1902. Today the Puerto Rican Resident Commissioner is elected to a
four-year term to the House of Representatives, and depending on the
Congress, s/he may vote in congressional committees, but is generally
barred from voting in the floor of the House.
Since then, Congress amended the Foraker Act on several occasions
without changing the territorial status of Puerto Rico. In 1917 Congress
enacted the Jones Act extending a bill of rights to Puerto Rico,
providing for the collective naturalization of the island’s residents,
and creating a popularly elected Senate. In 1947, Congress enacted
legislation enabling the residents of Puerto Rico to elect a local
governor. More importantly, in 1952 Congress approved a tempered Puerto
Rican constitution granting administrative control over local affairs to
a popularly elected government described as the Estado Libre Asociado (ELA) (loosely
translated as Commonwealth). The remaining provisions of the Foraker
Act not amended by prior legislation were essentially integrated into
the 1950 Puerto Rican Federal Relations Act, the law regulating the
relationship between the island and the Federal government. To this
extent, advocates of the results of the 2012 status plebiscite argue
that the United States has governed Puerto Rico as an unincorporated
territory since 1898 and it is time to resolve the anomalous territorial
status of the island, a status that subordinates U.S. citizens residing
in Puerto Rico to a separate and unequal status within the United
States polity. The Partisan Context of the Plebiscite
In Puerto Rico, critics of the pro-statehood interpretation argue
that the 2012 plebiscite was a mere partisan effort to draw reluctant
voters to the polls in order to enlist a straight-ticket vote for PNP candidates. More specifically, they argue that during the past four years the PNP’s authoritarian
rule has been riddled with corruption and failed public policies (crime
and austerity measures), and that Governor Luis G. Fortuño could only
win a second term in office by combining the general elections with the
plebiscite in order to promote a pro-statehood straight-ticket voting.
Critics further note that the PNP’s super-majority control of the legislature facilitated the enactment of the 2012 plebiscitary law.
While it is beyond the scope of this entry to disentangle the complex
history of Puerto Rican political parties, suffice it to say that
following the 1898 annexation local political parties generally
gravitated towards three status options, namely autonomy, statehood, and
independence. Spanish and Creole elites advocating for autonomy
typically argued that Puerto Rico was too small to survive without the
assistance of a bigger nation and argued for a permanent self-governing
territorial status. Advocates of statehood typically invoked equal
membership within the U.S. polity and the benefits of statehood. It is
important to note that pre-1952 pro-statehood parties (and their
splinters) spanned an ideological gamut including populist and elite
conservatives, liberal progressives, and even socialists who saw the
benefits of alliances with mainland labor unions. Like pro-statehood
parties, the pro-independence parties included 19th century
separatists, nationalists, splinter parties from the statehood and
autonomic parties, socialists, and other pro-independence parties.
Following the enactment of the 1952 Commonwealth Constitution, the
Puerto Rican political landscape began to gravitate towards a two-party
system that typically split the majority of votes in both local
elections and status plebiscites. Founded in 1938, the pro-Commonwealth Partido Popular Democratico
advocates for territorial autonomy. However, advocates of territorial
autonomy have argued for a range of relationships with the United States
including an amended continuation of the Commonwealth status under the
purview of Congress as well as enhanced forms of autonomy modeled after
the Micronesian Compact of Free Association and governed by treaties
under the purview of the President. Alternatively, founded in 1968, the Partido Nuevo Progresista advocates for statehood.
Notwithstanding the electoral dominance of the latter parties a range
of smaller parties continue to struggle for about 6% of the general
electoral vote. As of the time of this writing, it is possible to
identify at least four alternative political parties embracing three
distinct status options. Despite its poor electoral performance, the Partido Independentista Puertorriqueño(PIP) (Puerto
Rican Independence Party) continues to garner between 2-3% of the
electoral vote and advocates for a transitional independence from the
United States. The Movimiento Unión Soberanista (MUS) (Movement for a Sovereign Union), a splinter party from the PPD, advocates for a Sovereign Free Associated State or a variant of the enhanced Commonwealth status. Two additional parties, the Partido del Pueblo Trabajador (PPT) (Puerto Rican Workers Party) and the Partido Puertorriqueños por Puerto Rico(PPR) (Puerto
Ricans for Puerto Rico Party) have adopted a neutral stance on the
status question while promoting social justice agendas in the island.
As previously noted, critics argue that the 2012 plebiscite was a mere instrument to mobilize electoral support for the PNP in order to counter the effects of the party’s unpopular political agenda and failed signature public policies. The PNP won
an absolute majority in the 2008 general elections and soon after began
to dismantle public and civil society sources of opposition. The
government put forward a plan to pack the Supreme Court with
pro-statehood judges and sought to redistrict the island’s congressional
districts in order to reduce the number of legislative seats, a move
that would have likely resulted in the permanent creation of a majority
of PNP districts in the island. The government also sought to
dismantle the University of Puerto Rico and the Puerto Rican Bar
Association, two traditional hotbeds of civil society. Simultaneously,
the PNP’s signature public policies failed. Austerity measures
resulting in the massive firing of public employees (by some accounts
upwards of 30,000) and the transfer of public resources to the
pro-statehood friendly private sector exacerbated the local depression
and failed to improve the economy. Governor Fortuño’s order-maintenance
and “broken-windows” policies failed to reduce public violence and four
years after his election crime is out of control in Puerto Rico.
Finally, widespread clientelism, corruption, and public scandals
threatened to discourage voters from either turning out to the polls or
even voting for the statehood party in the 2012 island-wide general
elections. Thus, in order to mobilize voters and hoping to benefit from
straight-ticket voting, critics argue, the pro-statehood government
scheduled 2012 plebiscite along with the general elections. The
plebiscite vote was therefore central to many of the races on the 2012
ballot. Controversies Associated With Plebiscite Votes and Statutes
As Yazmin Garcia-Trejo and I noted in our previous post,
Federal lawmakers have debated upwards of 110 statutes and plebiscitary
bills between 1900 and 2012. During the same period Congress has only
authorized 1 status plebiscite for Puerto Rico. The 1967 plebiscite
provided U.S. citizens residing in Puerto Rico with a choice among three
status options, namely the Commonwealth territorial status, statehood,
and/or independence. The Commonwealth option garnered a majority (60%)
of the votes. It is important to note, however, that internal divisions
within the statehood and independence parties hampered the performance
of both parties in the plebiscite. In both instances, large numbers of
members refused to vote in the plebiscite. In the case of the
pro-statehood party, the Partido Estadista Republicano (PAR) (Republican Statehood Party), a faction led by Republican Luis A. Ferré subsequently formed the PNP in 1968 and at times used the plebiscite as a rallying cry to recruit more members to the party.
(Source: Comisión Estatal de Elecciones, Estado Libre Asociado de Puerto Rico)
Since then, the Puerto Rican legislature has enacted three laws
providing for local non-binding plebiscites in 1993, 1998, and 2012. In
all three instances, the pro-statehood PNP held a majority
control of the Governor and Resident Commissioner’s offices, both houses
of the local legislature, and mayoral offices throughout the island.
Like the 1967 Federal plebiscite, the 1993 law provided for three status
options and the Commonwealth option prevailed with nearly 48.6% of the
vote compared to 46.3% for the Statehood option (see Figure below). It
is important to note, however, that Roberto Sánchez Vilella, a former
pro-Commonwealth governor, and others successfully sued the governor
challenging the failure of the 1993 plebiscite to provide other
alternatives and definitions of the three traditional status options. In
Sánchez Vilella et al. v. ELA et al. [134 D.P.R. 503, 519-520
(1993)] the Puerto Rican Supreme Court affirmed the right of voters to
submit “blank” plebiscitary ballots as a form of protest. Stated
differently, the Puerto Rican Supreme Court unequivocally established
that blank ballots (not to be confused with a failure to vote) are a
legitimate and democratic form of civil disobedience or protest in
Puerto Rican electoral law.
(Source: Comisión Estatal de Elecciones, Estado Libre Asociado de Puerto Rico)
Unlike prior plebiscites, the 1998 ballot was mired in controversy
from the beginning. Puerto Rico had recently suffered vast destruction
at the hands of hurricane Georges and voters felt that a plebiscite
represented an unreasonable waste of public funds that could be better
spent in providing aid to victims of the hurricane. In addition, the
pro-statehood Governor Pedro Roselló was experiencing backlash from the
attempted sale of the Puerto Rican telephone company to a private
Spanish corporation and from wide spread corruption scandals within his
administration. Suffice to say that many (over 50% as indicated in
figure below) Puerto Rican voters boycotted the 1998 plebiscite by
filling out the so-called fifth option in the ballot or the “None of the
Above” option. This vote effectively nullified the 1998 plebiscite.
(Source: Comisión Estatal de Elecciones, Estado Libre Asociado de Puerto Rico)
Like prior plebiscites, the 2012 law was also mired in various controversies. Also known as the Democracy Act, early
versions of this plebiscite were introduced in the House of
Representatives between 2005 and 2008 by then Resident Commissioner
Fortuño. With the support of Representative José Serrano (D-NY),
Resident Commissioner Pierluisi was able to successfully shepherd the Democracy Act of 2010
through the House, but the bill lost traction in the Senate. In 2011,
the Puerto Rican legislature passed a revised version of the Democracy Act with strong objections from the pro-Commonwealth PPD leadership.
The leadership of the Puerto Rican Independence Party welcomed the
plebiscite with the understanding that the language of the law was
designed to fragment the Commonwealth option and favor statehood.
Members of the PIP believed that the U.S. Congress would
unilaterally reject any demands for statehood from Puerto Rico and thus
expose the Puerto Rican electorate to the political limits of the PNP. The 2012 plebiscite vote is full of controversy and in many ways reflective of the politics of Puerto Rico more broadly.
Stay tuned for additional posts on this topic, including an
interpretation of the results of the 2012 plebiscite vote that will be
released later this week. Charles R. Venator-Santiago
is an Assistant Professor in the Department of Political Science and
the Institute for Latino/a, Caribbean and Latin American Studies at the
University of Connecticut The commentary of this article reflects the views of the author
and do not necessarily reflect the views of Latino Decisions. Latino
Decisions and Pacific Market Research, LLC make no representations about
the accuracy of the content of the article.
9 de septiembre de 2014
El Secretario General de la Organización de los Estados Americanos
(OEA), José Miguel Insulza, aseguró hoy que existe consenso en la región
acerca de la necesidad de avanzar conjuntamente en cuatro puntos en
materia de drogas, que deben concretarse en la Asamblea General
Extraordinaria que la Organización realizará en Guatemala el 19 de
septiembre: incorporar al enfoque del tema de la droga el factor salud
pública; buscar penas alternativas al encarcelamiento; no bajar la
guardia frente al crimen organizado; y trabajar en el fortalecimiento
institucional de la región.
El Secretario General Insulza fue el orador principal en una
conversación convocada por el think tank de Estados Unidos, Diálogo
Interamericano en Washington, DC, en la que habló sobre los desafíos en
materia de estupefacientes en las Américas, a diez días de la Asamblea
General Extraordinaria que tiene como tema central “Por una política
hemisférica de drogas de cara al siglo XXI”, y cuyas conclusiones serán
presentadas ante la Asamblea General de Naciones Unidas, que en 2016
centrará sus debates en el problema mundial de las drogas.
El líder de la institución hemisférica sostuvo que el debate de la política de drogas en la región se inició a partir del Informe elaborado por la OEA
sobre el Problema de las Drogas en las Américas, dirigido por el propio
Secretario General Insulza, y presentado en mayo de 2013 al Presidente
colombiano Juan Manuel Santos. El reporte respondió a un mandato de la
VI Cumbre de las Américas, celebrada en Cartagena, Colombia, en abril de
2012.
El máximo representante de la OEA afirmó que, 16 meses después de
iniciado el debate, hay un acuerdo generalizado en el Hemisferio
respecto a que el problema de las drogas es un asunto de salud pública, y
no de seguridad pública, y recordó que ya nadie en la región habla de
la “guerra contra las drogas”, en alusión a la política que siguió la
región durante las últimas cuatro décadas.
El Secretario General de la OEA también indicó que la región coincide en
la necesidad de solucionar el problema del hacinamiento en las
cárceles, que está estrechamente relacionado con el consumo de
estupefacientes. En este sentido, indicó que en las Américas hay 3.6
millones de presos, de los cuales “más de 1.5 millones están detenidos
por problemas relacionados con las drogas, la mayoría de las veces por
tenencia o consumo”. Insulza agregó que hay un creciente apoyo a
adoptar medidas como penas alternativas, o la implementación de los
Tribunales de Drogas, para infractores involucrados en delitos menores
relacionados con las drogas.
En otro momento de su intervención, el Secretario General Insulza
expresó que la nueva visión sobre las drogas en la región en ningún caso
significa que se abandone la lucha contra las bandas del crimen
organizado. Por el contrario, aseveró que “en esta área también existe
consenso respecto a la necesidad de combatir a estos grupos que operan
fuera de la ley”.
Respecto al fortalecimiento de las instituciones, el Secretario General
de la OEA recordó que una de las conclusiones del Informe de la OEA
sobre drogas es que “cuando hay menos institucionalidad hay más crimen”.
En este sentido señaló que “hay países en los cuales el desborde de la
institucionalidad es lo que produce un aumento de la criminalidad”,
advirtiendo que cuando hay un vacío de autoridad, los grupos criminales
suelen ocupar el lugar del Estado, “algo que debemos de evitar”, afirmó.
Fuente: OEA
Ha fallecido uno de los grandes profesores e investigadores universitarios cubanos. Los que tuvimos la suerte de aprender de sus magistrales conferencias en la Universidad de La Habana, lamentamos con dolor la noticia de su fallecimiento.
Oscar Loyola, profesor de profesores, quien siempre recordaba con carisma a sus alumnos que le agregaran el sor al diminutivo profe que se suele utilizar entre los jóvenes universitarios, ha dejado las aulas físicamente para convertirse en uno de los más grandes ejemplos de la pedagogía, la ética y la consagración a la historia y al arte de impartir clases.
Su amor infinito a la historia de Cuba, su seriedad académica, su genialidad para trasmitir conocimientos y su elocuencia para convertir una conferencia de rigor en un rato ameno e inolvidable con sus estudiantes, hicieron de Loyola uno de esos hombres que inculcan mas allá de la profesión, y que muestran la grandeza de Cuba y de los cubanos por encima de todas las dificultades.
La Universidad de La Habana y, en particular, la Facultad de Filosofía, Historia y Sociología ha perdido a uno de sus genios, y el pueblo de Cuba a uno de los hombres que más amó nuestro país, y que enseñó a amarlo con su entrega total al magisterio universitario, con su bondad extrema, que lo hacían detenerse luego de una magistral conferencia, a compartir con sus alumnos en los muros de la vieja y querida Facultad, sin considerar compromisos más importantes que el de dedicarse a sus estudiantes.
Esa bondad con que dedicó su vida y obra a difundir el conocimiento de la historia de Cuba y a aprenderla desde sus raíces, convierten al querido profesor Loyola en un símbolo de la docencia, de la consagración a la profesión, y del amor a Cuba, que enorgullece a todos los cubanos.
Síntesis Biográfica:
Profesor Titular de Historia de Cuba en la Facultad de Filosofía e Historia de la Universidad de La Habana (UH), Miembro del Consejo Científico de la UH, Presidente de la Comisión de Grados Científicos de Ciencias Sociales y Humanidades de la UH, Miembro del Consejo Científico del Centro de Estudios Martianos.
Loyola fue autor de notables ensayos, artículos científicos y libros acerca de la Historia de Cuba, principalmente dedicados al campo de la docencia, entre los que figuran, como autor principal: Cuba, la Revolución de 1895 y el fin del imperio colonial español, Cuba y su historia, La Guerra de los Diez Años, Historia de Cuba 1492-1898. Formación y liberación de la nación, Historia de Cuba II: La guerra de los diez años. La tregua fecunda, y Cuba. Una historia.
Era miembro de la Unión de Historiadores de Cuba (UNHIC), donde ocupó altas responsabilidades dentro del Ejecutivo del Secretariado de La Habana; la Sección de Literatura Histórico y Social de la Asociación de Escritores, Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC); la Asociación de Historiadores de América Latina y el Caribe (ADHILAC), por mencionar algunas de sus acciones más destacadas de su obra de vida.
Poco más de dos meses después de acceder a la jefatura del Estado,
Varela subraya su deseo de superar partidismos en favor de una política
de interés general y se muestra optimista sobre las obras de ampliación
del Canal.
MADRID, España.
(EFE). -La Cumbre de las Américas es un foro adecuado para abordar los
grandes temas del continente y debe incluir a Cuba, según el presidente
de Panamá, Juan Carlos Varela, quien, sobre las Cumbres Iberoamericanas,
confía en que Felipe VI genere una dinámica a favor del papel
conciliador e integrador.
En una entrevista con EFE durante su visita oficial a
Madrid, poco más de dos meses después de acceder a la jefatura del
Estado, Varela subraya su deseo de superar partidismos en favor de una
política de interés general y se muestra optimista sobre las obras de
ampliación del Canal. P.- En su visita a España tiene una doble agenda política y económica. Qué espera en ambos planos?
R.- Para mí lo más importante es plantear el inicio de una nueva era en las relaciones entre Panamá y España.
En Panamá hay un nuevo gobierno comprometido con la consolidación del
sistema democrático de nuestras instituciones y con la transparencia en
la contratación publica.
Hay que enfocar la política como un servicio a la población, dejando a un lado temas partidistas por una política de Estado.
En España hay un nuevo jefe de Estado (Felipe VI accedió al trono en
junio pasado) y el presidente Mariano Rajoy ha afrontado importante
retos en economía.
Ahora hay que reenfocar la relación con mucha agresividad en la
transferencia de conocimiento. Interesa la experiencia de España en
temas puntuales como la sanidad, la medicina preventiva, el sistema vial
de infraestructuras, el de tratamiento de residuos, el uso del
patrimonio histórico, la promoción del turismo...
España es el tercer receptor de turistas más grande del mundo y
queremos impulsar la conectividad aérea desde Madrid y Barcelona con
nuestro hub, ya que Panamá conecta con 34 países. P.- El año pasado el consorcio que construye la ampliación
del Canala de Panamá, en el que figura la española Sacyr, llegó a
suspender las obras. Ya esta solucionado el problema? Qué plazos hay
para acabar las obras?
R.- Hoy me reuniré con el presidente de Sacyr y el tema estará en la
agenda en las entrevistas con el rey, con Mariano Rajoy y la ministra
(de Fomento) Ana Pastor.
La clave está en la capacidad financiera del consorcio que construye
la ampliación de poder avanzar con la obra aunque no se hayan resuelto
los reclamos presentados.
Es decir, no se puede unir la culminación de la obra al resultado de los reclamos de más de mil 200 millones.
Por eso la clave para culminar la obra al final de 2015, como es lo
proyectado, es que el consorcio cuente con el respaldo de sus
accionistas, de sus gobiernos, ya que está en juego la imagen no sólo de
una empresa, sino de un país.
Ver al rey Felipe y a la reina Letizia en Panamá en una misa de
acción de gracias cuando se culmine el Canal sería un momento de gloria
para España y Panamá.
Aunque la responsabilidad es de un contratista español y de una
empresa con una autoridad panameña siento que al final todos tenemos que
respaldar la culminación exitosa de la obra. P.- Cuáles son los retos de su mandato? El acuerdo con el
Partido Revolucionario Democrático garantiza la estabilidad de su
gobierno?
R.- Siento que la estabilidad de un gobierno la garantiza
principalmente el compromiso de sus dirigentes de mantener una política
pública en beneficio de la población y que los recursos del Estado se
usen en beneficio de todos.
A diferencia de otros presidentes que descansaron su gobernabilidad
en partidos grandes o en estilos de gobierno confrontacionales o a veces
represivos, en mi caso mi gobernabilidad descansa en el compromiso con
el pueblo. Estamos aquí para servir, no para hacer negocios. P.-El año pasado Panamá organizó la Cumbre Iberoamericana? Qué espera de la próxima en Veracruz, en diciembre?
R.- Siento que la cumbre será un reto mayor para el gobierno de
España y creo que la entrada del rey Felipe le puede dar una dinámica al
sistema iberoamericano importante, en lo que es la integración y volver
a jugar ese papel conciliador, de cohesión, que en un momento jugó con
mucha fuerza en América Latina.
Ese es uno de los retos más importantes que tendremos y el Gobierno
de Panamá lo respalda. Creemos que las raíces que nos unen deben
mantenerse vigentes en la región.
Está el reto de cómo en el continente, aunque existan diferencias
políticas en algunos países, se preserve la paz social, luchar juntos
por el bien común, con nuestra raíces y valores, traídos de España.
Es importante si lo comparamos con otras zonas donde avanzan los conflictos, como en Ucrania, Irak, Siria... P.- Panamá organizará la próxima Cumbre de las Américas, en
mayo de 2015. Asistirá Cuba? Cree que eso puede afectar a otros países?
R.- América es un solo continente, incluye a Cuba y hay que ser
respetuoso con eso. La canciller (Isabel de Saint Malo) se lo dijo a
(secretario de Estado de EU) John Kerry en su visita a Washington y yo
lo compartí en mi encuentro con el Santo Padre en el Vaticano (hace unos
días). Deben estar todos los países.
Tenemos que buscar lo que nos une y dejar por unos días cualquier
división política para afrontar retos coordinados. La participación de
Cuba es importante, porque podría llevar mucho al debate de situaciones
políticas.
Por ejemplo las negociaciones (de pacificación) de Colombia son en La
Habana. Hay otros temas que están por encima de cualquier diferencia
política de los gobiernos: el conflicto interno de Venezuela y el
diálogo; el tema de los flujos migratorios hacia EU, producto de la
necesidad de trabajadores en una economía tan grande como la de Estados
Unidos; la lucha contra el crimen organizado y, sobre todo, la
integración de América.
En ese foro muchos problemas se pueden resolver y es más fácil hacerlo que con confrontaciones mediáticas. P.- La integración centroamericana es solo económica o también política?
R.- Siento que ambas, siempre buscando que la política permita el
avance de la coordinación en temas puntuales, como la seguridad, que es
grande para Centroamérica. Más integración hace más eficaz la lucha
contra el trafico de drogas y de seres humanos.
Fuente: La Prensa
The English-speaking Caribbean nations – whose heavy dependence on
imported diesel and fuel oil to generate electricity has placed them
among the most heavily indebted countries in the world (on a per capita
basis) – will face massive headaches if PetroCaribe collapses. They
eagerly signed up for the Venezuelan initiative, which sells them
petroleum with one- or two-year grace periods and long repayment
schedules ranging from 15 to 25 years at 1 or 2 percent interest.
Participating countries can even pay with products or services in lieu
of hard currency. In the case of Guyana, Haiti, Jamaica, and the
Eastern Caribbean mini-states, PetroCaribe’s financing scheme represents
an estimated 4 to 7 percent of their annual GDP. The worsening
economic turmoil in Venezuela, however, raises serious concerns about
PetroCaribe’s future. According to recent media reports, PdVSA, the
Venezuelan national petroleum company, is shortening repayment periods
and increasing interest rates.
No doubt this is one reason why the Obama administration launched the
Caribbean Energy Security Initiative (CESI) in June. CESI seeks to
diversify the Caribbean’s energy matrix away from its current heavy
reliance on fossil fuels by using Overseas Private Investment
Corporation (OPIC) loans and credit guarantees to encourage private
sector investment in renewable energy. It is premised upon the
Caribbean’s huge potential to generate energy from the sun, wind,
geothermal sources, and maritime currents. In the past, the principal
bottlenecks to harnessing these abundant resources have been hefty
startup costs and small populations that make it difficult, if not
impossible, for the private sector to recover profits within a
reasonable period of time. Although the initial capital investment for
solar- and wind-based technology has dropped considerably in the last
few years, it is unrealistic to expect Caribbean nations to make a full
switch to renewable energy resources anytime soon. A more realistic,
short- to medium-term alternative is to make greater use of natural
gas. Although still a fossil fuel, gas is more efficient – and
therefore the generated electricity is less costly – than fuel oil and
diesel. Moreover, electricity generated from natural gas emits 70
percent as much carbon dioxide as oil, per unit of energy output. The shale gas boom in the United States generated by innovations
in hydraulic fracturing has led to calls to lift restrictions on U.S.
natural gas exports to those countries with which it does not have a
free trade agreement. The Caribbean is potentially a major target
market of this natural gas in liquefied form (LNG), but this would be a
big mistake. Lifting restrictions on exports will inevitably raise
natural gas prices in the U.S., thereby hurting consumers and putting
the nascent revival of domestic manufacturing at risk. It would also
require building expensive LNG offloading and regassification facilities
in the West Indies, which would run up against the same economies of
scale limitations (except in Jamaica and Hispañola) that have undermined
a mass transition to renewable energy. A more realistic alternative is
to revive plans to build a natural gas pipeline from Trinidad and
Tobago to Barbados, and then up through the Eastern Caribbean. Proposed
back in the early 2000s, it was scuttled with the appearance of
PetroCaribe in 2005. Trinidad and Tobago has ample reserves of natural
gas; at one point before the shale gas revolution it was the largest
source of imported LNG in the United States. The pipeline would link
islands with populations of under 100,000, where LNG is economically
unviable, with the more densely populated French dominions of Guadalupe
and Martinique. It would also help revive the floundering Caribbean
Common Market and Community (CARICOM).
* Thomas Andrew O’Keefe is President of San Francisco-based Mercosur Consulting Group, Ltd.
Source: Aula Blog
Progreso Semanal • Para ofrendar a nuestra Patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre, en un día como este, de comunión, Progreso Semanal ha preparado un especial que inicia con las notas de Don Fernando Ortiz sobre “La Virgen Mambisa”, extraidas de su libro La Virgen de la Caridad del Cobre. Historia y etnografía,
una compilación de textos que se mantuvieron inéditos hasta 2008 en que
vio la luz este volumen. Ortiz que de tantas maneras ha contribuido a
devolvernos una imagen aclarada de nuestra cultura y de las raíces de
nuestro pueblo, aborda en estas líneas la cubanización de esta virgen y
sus vínculos con la intensa vocación independentista en nuestra
historia.
La Virgen mambisa (1)
Por Fernando Ortiz
Andando los siglos, la Virgen del Cobre, en Cuba, acaso la primera
virgen cubana, debió la circunstancia de ser oriental, es decir, de
tener su ermita en la región cubana más significativa en las épocas de
los indios precolombinos, de la conquista española y de la
independización nacional, el llegar a ser más cubana que las demás.(2)
La Virgen de la Caridad del Cobre que fue Virgen trigueña para los
castellanos conquistadores, llegó a ser, por una frecuente paradoja de
las creencias populares, la Virgen cubana, la Virgen mambisa y
antiespañola, según decía el sentimentalismo de los patriotas cubanos
exaltados, cuando el hervor de las contiendas separatistas; oponiendo
entonces la Virgen de la Caridad del Cobre a la Virgen de Covadonga, que
era tenida por la más intransigente metropolitana e integrista. La
primera vestía siempre de blanco y azul, a la otra gustaban de adornarla
con indumentos de oro y grana.
Así podía leerse en la prensa cubana revolucionaria de 1871 el siguiente texto:
Gente del Cobre ¡Ah!, se me olvidaba. El cura de la
iglesia de la Caridad (español, no hay que decirlo) y ha invitado a sus
feligreses para que le recen una novena a la Virgen, pidiéndole que se
acabe la insurrección. Y ¿sabe usted por qué lo ha hecho? Pues, porque
ha llegado a su noticia que en tiempo no lejano la Virgen era
insurrecta, y se pasaba en la manigua semanas y meses seguidos, según
cuenta la tradición, apareciéndose luego en su santuario de El Cobre,
manchada de lodo, y cubierto de zarzas el vestido. (Las legendarias
desapariciones ambulatorias de la Virgen de la Caridad, reaparecen
ahora, por la exaltación de la fe patriótica.) ¡Hola! ¿Ya apeláis a los
santos, nietos de Pelayo, y súbditos del hijo de rey que ha destronado
al Papa? Amadeo, de la estirpe de los Saboya, hijo de Víctor Manuel II,
que destruyó, el 20 de septiembre de 1870, el poder temporal de la Santa
Sede romana. (3)
———
Cuéntase que Carlos Manuel de Céspedes, al entrar en Bayamo con las
fuerzas liberadoras, hizo decir una solemne misa en honor a la Virgen de
la Caridad, poniendo bajo su protección al ejército revolucionario. Hoy
cuenta la parroquia de San Salvador de Bayamo con una pintura mural al
óleo, conmemorando esa ceremonia de proselitismo mambí.
Algo análogo ocurrió en México cuando la revolución independizadora
de 1810. El cura patriota Hidalgo enarboló el pendón de la Virgen de
Guadalupe (originaria de Extremadura), como patrona de los separatistas.
Los españoles respondieron con la invocación a la Virgen de los
Remedios, que en cierta ocasión fue vestida con el uniforme de capitán
general español; así como la Virgen del Pilar fue contra los invasores
franceses de España en aquella época, capitana de la tropa aragonesa,
según reza en la canción popular. Cuando el triunfo de los separatistas
mexicanos, a la Virgen de los Remedios, llamada por los victoriosos La
gachupiana, se le expidió pasaporte para España y se le ordenó que
evacuase el territorio de México republicano.(4) ———
El doctor Fermín Valdés Domínguez, el fraterno compañero de Martí,
escribía: «La milagrosa y cubana Virgen de la Caridad es santa que
merece todo mi respeto porque fue un símbolo en nuestra guerra gloriosa.
»Camagüeyana era mi madre, y su religión –que era la del bien– solo
tenía un culto positivo: la fe en la Virgen cubana, como ella decía:
“Lleva, hijo mío, tu medalla al cuello y no le temas a las balas de los
españoles: esos son siempre los judíos, los asesinos de Cristo y de
todos los hombres que saben amar la libertad; esa medalla los asusta,
ella es la voz de la justicia que los manda, como réprobos, al
infierno.”
»Y cuando en el presidio secaba, amorosa y altiva, el sudor de mi
frente; y quería curar con sus lágrimas las úlceras de mis pies, y
arrancar con sus manos mis grilletes, entonces su plegaria era un grito
de dolor: ¡Virgen de la Caridad, que triunfemos!» (5) ———
Nos cuentan algunos sacerdotes cubanos que Antonio Maceo, el caudillo
de la bélica invasión de la parte ponentina de Cuba, cuando la guerra
liberadora, llevaba al cuello un escapulario de la Virgen de la Caridad,
y ello se vio en grande, pues en ocasiones de celebrarse un baile para
celebrar la llegada de los mambises victoriosos al extremo occidental de
la patria, se le rompió la cinta del escapulario al famoso libertador y
este pidió a una dama que se lo cosiera.
No faltan finas leyendas y curiosas anécdotas de la vida de la
manigua liberadora en que la Virgen de la Caridad del Cobre apareciera
«dando machete» a la tropa española, como Santiago acuchillaba…
Una copla cubanísima de la Guerra de los Diez Años, recogida por Carolina Poncet, cantaba:
Virgen de la Caridad, Patrona de los cubanos, Con el machete en la mano Pedimos la libertad. (6)
Hoy la separatista Virgen de la Caridad del Cobre celebra su fiesta
el mismo día de la integrista Virgen de la Covadonga, el 8 de
septiembre, que la Iglesia consigna a la Natividad de la Nuestra Señora.
En ese día del cumpleaños de María celébranse muchas otras advocaciones
marianas. Se nos dice que el arzobispo del Cobre pidió a Roma que la
Virgen de los cubanos tuviera misa y oficio propios, trasladándose su
festividad para el 20 de mayo, o sea, para el aniversario del natalicio
de la república cubana.
Para los españoles de Santiago de Cuba, la Virgen de la Caridad fue
tenida mambisa y hubo mañado empeño en anularla, exaltando la devoción
de otra Virgen, de rancia y ostensible prosapia española, o sea, la
Virgen de los Desamparados, de Valencia, que fue traída a Cuba y
desembarcada en Santiago con gran solemnidad eclesiástica, gran parada
de tropas y de voluntarios, concurrencia de autoridades, Te Deum
catedralicio, y demás propias del estado español unido a la Iglesia
Católica en diferente disfrute del absolutismo colonial. ———
La Caridad en la copla popular del tiempo de la guerra del 95:
Dicen que Pancho Valeria es un diario americano por eso los cubanos no pueden plantar bandera. Ay Dios! Gran Dios! Es menester que no hubiera en El Cobre la Caridad que allí esa señora está pidiendo por los cubanos con la bandera en la mano que viva la libertad. Ay Dios! Gran Dios!
(La música es del tipo tonada.)
(…) ———
La Virgen Caridad del Cobre que se venera en El Cobre, allá en la
provincia cubana de Oriente, y es la misma imagen dicen aparecida por
gracia divina en tierra movilizada por reclutas mambises, anduvo por las
maniguas patrias, y peleó por la independencia de Cuba, como la Virgen
de Covadonga luchó en el ejército español por la permanencia del
coloniaje, continuándose así la tradición belicosa de las imágenes
marianas amparadoras de guerras, sea de Concepción, liberadora de los
cristianos en Lepanto; como la Guadalupe, liberadora de México; como la
Pilarica, liberadora de España, que según la copla:
no quiere ser francesa, quiere ser capitana de la tropa aragonesa.
La Virgen de la Caridad del Cobre quiere ser capitana de la tropa
mambisa, levantada por los cubanos para ganar a la fuerza las libertades
que entonces se ansiaban. Pero la Virgen de la Caridad no fue una
poderosa guerrera, y sus favores marciales no fueron sino transitoria
dedicación a que la obligaba la devoción del pueblo cubano, que desde
comienzos del siglo XVII, la tiene por muy intercerona celestial y
abogada influyente en la Suprema Corte de Ultramundo.
Los católicos españoles, pobladores de estas Indias americanas,
veneraron en Cuba otras imágenes de la personificación de la maternidad
divina, como la de Monserrate por la colonia catalana, la de Covadonga
por la asturiana, la del Pilar por la aragonesa, o la Begoña por la
vascongada, amén de otras advocaciones menos regionales que vinieron de
España con los conquistadores y colonizadores, como Nuestra Señora de
los Remedios, de Regla, la Asunción, de la Salud, del Carmen, del Rocío,
de los Dolores, de Guadalupe, etc., las cuales alcanzaron aquí culto
muy extendido, hasta fijarse y perdurar en la toponimia cubana; pero
ninguna se cubanizó como la Virgen de la Caridad del Cobre, morenita
ella y surgida de la fe popular entre indios y negros, entre esclavos;
propicia, por la legendaria aparición, a la fe de las clases humildes,
que en Cuba más miraban deprecatoriamente al cielo. Notas:
1 Fernando Ortiz. “La Virgen Mambisa”, en La Virgen de la
Caridad del Cobre. Historia y etnografía. Compilación, prólogo y notas
de José A. Matos Arévalos. Fundación Fernando Ortiz, La Habana, 2008.
pp. 250-257.
2 La Virgen de la Caridad no fue en Cuba exclusiva de la región
oriental, pues en la parroquia del Espíritu Santo de La Habana hubo
cofradía de Nuestra Señora de la Caridad desde antiguo, según nos dice
Arrate; pero el santuario de El Cobre, cerca de Santiago, ha sido
siempre el asiento nacional y milagroso de la Virgen de la Caridad. La
Virgen cobreña fue la más cubana.
3 Cita de Emilio Bacardí y Moreau. Crónicas de Santiago de Cuba. Santiago de Cuba, 1923, p. 133.
4 W. S. Walsh. Curiosities of Popular Customs, p. 835.
5 Y narra después una peregrinación anual que el 10 de octubre
celebraban las mujeres católicas de los mambises para pedir a la Virgen
cubana la independencia de la patria. «La Virgen de la Caridad», en el
periódico Patria. Nueva York, 9 de junio 1894. Artículo fechado en Key
West, 25 de mayo de 1894.
6 Carolina Poncet. «Cantares locales cubanos», en Archivos del Folklore Cubano, vol. I, No. 2, abril, 1924, p. 97.
¿Qué
representa La Virgen de La Caridad del Cobre para los cubanos? La
respuesta es personal, es nuestra muy particular visión, que se trenza
con la de otras tantas personas que han tenido en Cachita un sostén, una
fe, un símbolo… Progreso Semanal indagó entre amigos, cubanos todos, en Cuba o emigrados, creyentes o ateos, blancos o negros, jóvenes y no tanto…
María Isabel Alfonso, cubana, PhD. Vive en Nueva York,
profesora universitaria. Directora de Cubanamericans for Engagement
(CAFE). La Virgen de la Caridad es para mí un recordatorio de
la especificidad de la cultura religiosa cubana dentro del contexto de
mi experiencia newyorkina. Años atrás, siendo practicante del
catolicismo en Cuba, te hubiera podido decir que tenía una resonancia
más personal. Ahora, que no lo soy, al menos no como antes, La Virgen
sigue aún teniendo un significado imantador pero con una arista mucho
más social, dentro del mundo plural y ecuménico en que me desenvuelvo.
Vivo en Jackson Heights, una de las ciudades más multiculturales del
planeta, con un 65 por ciento de su población compuesta de emigrantes de
todo el mundo: India, Blangladesh, Nepal, China, Korea, Filipinas,
Pakistán, Burma, Polonia, Rusia, Colombia, Argentina, Uruguay, Ecuador.
Todas estas culturas celebran sus identidades –incluyendo la
religiosa—de manera visible y espontánea. Los musulmanes celebran el
Ramadan, el noveno mes del calendario lunar islámico, a través de un
ayuno durante las horas del día. Ninguna comunidad religiosa es tímida a
la hora de exponer sus celebraciones y símbolos. Puedes ver en las
calles estantes de libros en venta con el Korán junto a la Biblia. Esta
yuxtaposición es para mí un símbolo de cómo debo entender y vivir mi
propia identidad: sin sentidos de excepcionalismo, pues el mundo es muy
ancho y a mí esta amplitud me entra por la ventana todos los días. Como
consecuencia, cada día revisito, anhelo, y extraño mi propia cultura y
de mi identidad religiosa, teniendo en cuenta la validez de todas las
demás que me rodean. Tengo que confesar que es un proceso hermoso el
cual me ha permitido tener un mayor respeto por mis raíces, al ver a sus
símbolos dentro de un contexto global. En este sentido, La Virgen de la
Caridad, de la cual tengo una pequeña estuatilla, no es sólo mi ancla a
mis raíces sino el navío desde el cual puedo apreciar la belleza de la
multiculturalidad religiosa que me rodea. Mónica Rivero, vive en un décimo piso habanero, tiene 25 años y es periodista.
Mi abuelo Alberto murió cuando yo tenía apenas cuatro meses. Ya más
entrada mi infancia le pregunté por él a mi madre, su hija. Ella me dijo
que mi abuelo estaba en el cielo, y que desde ahí nos acompañaba. Pero
acotaba un comentario importante: “Esto es un secretico entre tú y yo.
No se lo puedes decir a tu papá”. Que nadie la juzgue, debe ser difícil
hacer consenso para la crianza si de creencia (emoción, pálpito, fe) se
trata. Mi papá era un hombre sensiblísimo. Se regodeaba siempre en
describirme un detalle cualquiera para que yo captara el sentido oculto
de una imagen; me entrenó esa mirada. Profesaba el sentimiento y una fe
casi ciega en la gente. Pero decía que les envidiaba a los religiosos
esa fe que “distraía” de la realidad trágica del destino y la vida, si
bien él no lo veía como tragedia, sino como curso de la naturaleza, como
parte de un ciclo. Sin embargo, no supo nunca –o sí y no lo dijo– que
adondequiera que fue desde que conoció a mi madre, lo hizo con una
estampita de la Caridad del Cobre bien apertrechada en su maleta.
Entonces con Cachita –así le dice siempre mi mamá–, esa mujer buena,
dadivosa, tengo una deuda de gratitud, y un sentimiento de proximidad
por la complicidad en el secreto, en lo clandestino de su protección.
Tengo una estampa suya en mi escaparate, para que siga viajando con mi
padre, adondequiera que haya volado esta vez, para que viaje conmigo,
con mi madre… concentrada en una piedra de cobre en todos los pasos que
da mi amor. Amado del Pino, dramaturgo, periodista. Nació en Tamarindo y
hoy vive en Madrid desde donde escribe muchas de sus añoranzas por Cuba.
A mí –nacido hace 54 años en lo profundo del campo cubano;
hijo de un maestro de escuela agnóstico y librepensador– la Caridad del
Cobre me llega más bien por alusiones (buena parte de ellas rápidas,
leves e instauradas en el valioso reino de la broma) a los tres Juanes
que la acompañaban en el bote. Suelo querer más a la entrañable Patrona
de Cuba cuando el trato con ella se asume desde el diminutivo. Ese trato
confianzudo, ese chiqueo de la gente de a pie protegió su influencia
hasta en los largos –y en buena medida lamentables– años de un férreo
ateísmo como posición oficial y como modelo de conducta deseable,
conveniente, casi obligatorio en escuelas o centros de trabajo.
En la célebre guaracha el protagonista insiste en que le traigan una virgencita
de La Caridad. No se trata –en la lectura desenfadada en que la escuché
y hasta alguna vez mal canté en algún bar de barrio o patio de las
afueras en fiesta familiar– de una estampa para adorar todos los días.
“Y si vas al Cobre…” vaya, ya que te llegarás hasta el lindo pueblo de
nuestra zona oriental, quiero una virgencita para que me acompañe, me
proteja y “por si acaso”.
Más cerca he estado de la –¿equiparable? ¿prima hermana? ¿asociadas
por comodidad clasista o pereza investigativa?– imagen de Oshún, como se
sabe orisha esencial de la Regla de Ocha. Ando entre la impresión y la
certeza en cuanto cubano(a) –ellas más y mejor, como en tantas cosas-
confiesa que tiene hecho o que
es hija de “la santísima Caridad del Cobre”, lo dice con un énfasis que
responde –de manera natural y orgánicamente incorporada durante
generaciones– a un viejo disimulo de la espiritualidad popular ante la
religión oficial y centro cultural. Cuando se organiza y se celebra el
tambor o el cumpleaños de consagración, Ochún es llamada por su nombre
propio y va acompañada de toda la riqueza de sus cantos, sus bailes, sus
sensuales caminos. Melvis Sarduy Castellanos, tiene 53 años. Se autodenomina “Trabajadora por Cuenta Libre”.
Soy atea, absolutamente atea. Tengo una estampa de la virgencita
colgada en la puerta del cuarto de mis hijos que ya son unos grandotes.
Mi suegra me la regaló con mucha fe y solo me pidió que era para
proteger a sus nietos. Si de proteger se trata, ahí ella es guardiana, y
solo le he pedido pocas cosas en la vida: salud y para ellos; lo demás
me lo agencio sola. La Virgen es tranquila, humilde, preciosa… Está y no
está, pero por el momento vive resguardando a mis niños. Tengo un
relato lindo porque yo estudié en Santiago de Cuba y era una tremenda
botellera. Un día salí al atardecer de becas Quintero y solo llegué
cerca del Santuario. Me cogió la noche, anduve a oscuras y con miedo ese
trecho y allí me dieron cobija. Yo tendría 22 años apenas. Cada cien
pasos me detenía, respiraba y recogía una piedrita. Las conservo. Yo
creo que la Virgen es una compañera que no hay que molestar mucho, sino
venerarla. La Virgen es para mí sábanas blancas cuando tengo miedo y
frío, salud y amor cuando hay varicela o una herida profunda en una
pierna. Camilo Venegas escritor, poeta y periodista cubano que reside en República Dominicana.
Soy nieto de un ateo y una devota. Mi abuelo nació en 1908 y, a miles
de kilómetros de Moscú, sintió siempre una gran simpatía por los
primeros comunistas. Nunca perdió la admiración por aquellos ilusos que
pretendían un mundo sin explotadores ni explotados. Mi abuela nació en
1914 y, a cientos de kilómetros del Cobre, sintió siempre una gran
devoción por la Virgen de la Caridad. Eso explica que hubiera una de
yeso en un hogar donde se hablaba de Marx y de Trotsky con cierta
regularidad. Como mi abuelo fue mi primera gran influencia, yo solo veía
a la Virgen de la Caridad de las piernas para abajo, justo donde había
tres navegantes que parecían sacados de “La isla del tesoro” o “El
corsario negro”. En eso, para mí, consistía la divinidad de aquella
representación, en la suerte de aquellos marineros. Muchos años después
fue que entendí lo que significaba de verdad para los cubanos aquella
mujer. Entonces a los marineros se sumaron el nombre de Ochún, el de
Cachita, los girasoles, los ríos y la miel.
Diana le pone todos los sábados un ramo de girasoles a una Virgen de la
Caridad que compramos en la Ermita de Miami. Se los encarga a una
anciana que viene desde Haina con un balde lleno de flores sobre la
cabeza. En esas flores veo a mi país, a mis abuelos y al resto de las
cosas que me definen. A simple vista son siete girasoles dentro de un
pomo con agua, pero en verdad ellos representan muchísimas más cosas,
incluso para mí, que soy nieto de un ateo y una devota. Mayte Ávila, tiene 42 años. Es vendedora en una tienda por departamentos en La Habana.
“Mi Santa”, “Mi Cachita”, “Mi Santísima Caridad del Cobre”, “Mi
madrecita” o simplemente “Cacha”… Así la invoco muchas veces al día.
Para mí significa mucho, forma parte de mis días, de todo lo que hago en
mi vida… Todo. Sé que para unos es solo La Patrona de Cuba, para muchos
una santa muy milagrosa y para otros no es más que la imagen de una
mujercita con su hijo en brazos a la que en un momento de desesperación
le piden o le hacen una promesa. Para mí no. Para mí es mi ángel de la
guarda, mi protectora, mi guía, mi eterna acompañante, mi amiga. Siempre
me agradó esa imagen, pero aprendí a quererla y creer en su protección
durante mi embarazo. A los 4 meses de gestación me mandaron para mi casa
con la condición de hacer reposo absoluto. Así empecé una espera donde
me deprimía, lloraba, pensaba mil boberías que ahora entendí que son
normales cuando se está en ese proceso. Un día recibí la visita de una
señora que trabajaba conmigo. Recuerdo que en mi cuarto había una
estampita puesta en un cuadrito, regalo de una amiga que había visitado
El Cobre. Mirando la foto me dijo: “Pídele mucho, ella es muy milagrosa,
es la dueña del vientre, protege a las embarazadas y a los niños”. No
hizo falta escuchar nada más, noche tras noche le pedía que me regalara
la posibilidad de verme como ella con mi hijo en los brazos, le pedía
salud para mí y para mi bebé; le prometí que si todo salía bien yo iría a
su iglesia en El Cobre llevando a mi hijo en brazos y un ramo de flores
bien grande en la otra. Mi placenta dejó de ser previa, con el reposo
subió y lo más increíble: mi parto fue natural. Ese día mientras
esperaba la llegada de mi hijo, le pedí que me ayudara a que todo
estuviera bien, que me diera fuerzas y salud para salir rápido, que mi
niño naciera sin problemas … y así fue. En la actualidad mi hijo tiene
11 años, y todavía en las noches le agradezco por ese regalo que me dio.
Le pido que siempre me lo cuide y me lo proteja. Mi promesa la cumplí y
fue uno de los días más emotivos de mi vida, sentí que ella me estaba
esperando, me sentí como una hija cuando va a ver su madre, me sentí en
casa, sentí todas sus bendiciones. No me considero religiosa, ni
cristiana, no soy santera, ni espiritista, yo soy ”CACHISTA”, yo sola me
nombré hija de La Virgen de la Caridad, hay muchos santos milagrosos,
pero yo soy fiel devota de Cachita. Donde trabajo hay muchas personas
que practican la religión yoruba. En varias ocasiones me han dicho que
yo tengo que ser hija de Oshún. No imaginan la felicidad que siento y lo
más gracioso es que lo afirmo como si conociera de esas cosas. Será
porque lo deseo tanto que se ha hecho una idea fija en mí. Como muestra
de mi devoción, en todos los cuartos de mi casa hay imágenes de la
virgen y en mi mano izquierda llevo una pulsera donde se bambolea
haciendo un sonidito único, una medallita con la estampa de la
virgencita a la que le pido siempre, cuando las cosas me salen bien le
agradezco y le doy un beso, cuando algo anda mal la miro y le pido. Sé
que siempre me escucha. La Virgen de la Caridad es para mí una santa
maravillosa que apareció justo cuando más la necesitaba y se quedó
conmigo, acompañándome para que nunca estuviera sola por los caminos de
la vida. Violeta Rodríguez Chaviano, actriz, 42 años.
Mi abuela llegó a La Habana muy joven, pobre y con dos hijos. Se
instaló en un modesto apartamento de Centro Habana y ejerció disímiles
labores procurando el bienestar familiar. Tenía, colgada en la pared de
la sala, como buena cubana, su estatuilla de La Virgen de la Caridad del
Cobre a la que un día, cansada de tanta miseria, tumbó de un solo golpe
con el palo de trapear. “Ay, mi madre, tú estás loca”, le dijo una
vecina que en ese momento se asomaba a la puerta de su casa. Mi abuela,
con la entereza y testarudez que siempre la han caracterizado y con toda
la seguridad del mundo le contestó: “Cuando ella les dé de comer a mis
hijos yo la vuelvo a poner en su sitio”. No sé si mi abuela Argelia
volvió a colgar en su casa la imagen de la Caridad o si la dejó
castigada para siempre. Yo nunca la vi. Crecí escuchando este cuento
henchida de admiración por el coraje de mi abuela. Porque evidentemente
la Virgen de la Caridad era algo que merecía especial respeto y mi
abuela Argelia la había desafiado. Con los años, andando por la vida,
descubrí que esa virgen a la que mi abuela le había metido un escobazo
era muy querida, respetada y hasta temida por los cubanos. Que era
nuestra protectora y que su fuerza se proyectaba también en otras
culturas (la identificaban como Oshún), y que la gente ofrecía rituales
en su honor y la cortejaban con ofrendas y promesas. Y supe que durante
las guerras de independencia el Ejército Libertador sentía gran devoción
por la Virgen y a ella se encomendaban. Esa virgencita que mi abuela
había tumbado de la pared era La Patrona de Cuba.
Visité su Santuario solo una vez. La única que estuve en Santiago de
Cuba. Atravesé el umbral de su humilde estancia impresionada y perpleja
ante tanta devoción. Sintiendo otra vez aquella misma escalofriante y
antigua sensación. Me paré muy seria frente a ella convencida de que me
señalaría con el dedo y como la hereje que era me condenaría para
siempre. Ella, intacta, perfecta en su inmovilidad me miraba
contundentemente. Me abrí paso, cobarde, entre la muchedumbre, y en voz
muy baja y con mucha vergüenza le confesé que yo era la nieta de aquella
irrespetuosa señora que la había tumbado, hacía muchos años, de su
altar. Le pedí que perdonara a mi abuela y le rogué salud para los míos.
Su mirada clavada en la mía. Su ojo sembrándome en el terror. Y aunque
todo el cuerpo me temblaba, logré, como buena cubana, pedirle también
bendición para mi pueblo. Y fue entonces, en ese justo momento, al
tiempo en que mi débil y quejumbroso aliento largó la palabra “Cuba” que
sentí caer su velo inmenso, tibio y protector sobre mi persona junto
con el inconfundible desenfado de su sonrisa. Entonces supe que Cachita
no solo había perdonado a mi abuela: también la acompañaría siempre. Yudy Fundora, cubana, graduada de Comunicación Social de la Universidad de La Habana. Vive en Atlanta desde 2011. En Atlanta, Georgia, donde la gente se entrega con igual devoción a dos cosas: el trabajo y Dios, un customer de un restaurante donde tengo un part-time job a las afueras de la ciudad me preguntó hace unos días: Do you believe in God? Which religion do you practice?
A lo que respondí: Bueno yo de Dios no se mucho ni de practicar
tampoco, pero creo que soy católica porque soy devota de la Virgen de la
Caridad del Cobre. “Believe”, that’s what counts”, me dijo el tipo. Rebeca Chávez, directora de cine. ¿Qué es para mí la
Virgen de la Caridad? Es ahora, en mi adultez, que tengo una idea más
precisa de ella. Antes me sentía más inclinada por Santa Bárbara. Mi
mamá tenía una imagen de esta santa con una espadita que se podía sacar y
poner en otras posiciones. Ella (pensaba yo) oía a mi mamá y se
ajustaba más a sus estados anímicos… Usé esta experiencia-vivencia en mi
película “Ciudad en Rojo”. Con el tiempo descubrí a la Caridad del
Cobre… y su historia con los mambises, el santuario en medio de las
montañas, la leyenda de los tres juanes y así un día del 59 fui con
otros miles a pie, por el camino viejo, desde Santiago hasta el Cobre
pero no llegué a verla. Hubo un atentado. Un casquito batistiano que
huía tiró una granada a la procesión. Mi hermana fue herida y otros
muchos también. Muchos años después volví y sí la vi. Aquella imagen tan
chiquita, en medio de aquel altar me impactó, no tenía idea de cómo
era. Ahora la veo, mejor, la asumo y la sumo a la idea de la raíz de lo
cubano, junto a Martí y a los Orishas africanos y también a lo más
pagano que está en la vida y al lado de la Santa Bárbara de mi mamá. Mandy, editor de cine. Es de Santa Clara y vive en Centro Habana. Tiene 32 años.
Mi primer acercamiento a algún tema religioso fue en el año 98, cuando
insólitamente en mi familia, y en mi(s) escuela(s), se hablaba con
“orgullo” del Vaticano, y de la religión católica. Era miércoles, y en
mi preuniversitario nos anuncian que saldríamos de pase porque al otro
día nos teníamos que concentrar en algún punto de la ciudad de Santa
Clara, y “marchar” hasta un campo de fútbol abandonado que habían
remozado fulminantemente porque iba a ser el lugar donde el Sumo
Pontífice de la Iglesia Católica ofrecería una Santa Misa. Algo estaba
mal, pero yo no sabía, ni se bien. En mi casa, hasta ese año, cualquier
tema religioso era tabú. Mi familia estaba constituida por: mi abuela,
presidente del CDR; mi mamá, Cuadro (¿?) del PCC, y mi abuelo, desde
bien joven, líder sindical, comunista en todo su ser, persona intachable
además. Mi formación era, como se pueden imaginar, comprometida con los
valores del socialismo soviético y sobre todo atea. Mis vecinos más
cercanos eran católicos escondidos (hasta un día) y en casa de algunos
de mis familiares veía algunos íconos y vínculos religiosos “un poco
sospechosos”, porque nadie daba fe de sus creencias, no se podía. En mi
infancia, cuando terminaba de ojear la revista “Misha”, o de garabatear
la “Sputnik” de mi abuela, me daba por husmear en todo (admito que me
metía en más de un problema por eso), y varias veces le preguntaba a mi
abuela por una lámina con una imagen religiosa que estaba bajo
resguardo, junto a un crucifijo metálico (desconozco qué tipo de metal)
en el escaparate de mi abuelo, y siempre recibía alguna “curva”, pero
nunca obtuve respuesta al respecto. Ese día, en enero del año 1998,
asistieron miles de santaclareños y de lugares cercanos y distantes a la
Santa Misa, donde el Papa transmitió un mensaje de amor, paz y
esperanza a la familia cubana. Muchas cosas cambiaron a partir de ahí,
mi abuela me confesó el porqué de la imagen, era un antiguo dibujo de
Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, que mi abuelo atesoraba, algo de
lo que no podía desprenderse, porque era parte de sí mismo. Quizás
alguien como yo, que sigo siendo ateo, no comparta sentimientos afines
con determinadas religiones o situaciones religiosas, pero qué cubano no
se identifica con esa imagen de la virgen María cargando al niño Jesús y
los tres pescadores. Es y será parte de todos nosotros, a pesar de
todo. Maykel Colón Pichardo, graduado de Historia en la Universidad de
La Habana. Investiga temas relacionados con la raza. Vive en Barcelona
desde 2011. La Patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del
Cobre, Oshún o simplemente Cachita está de fiesta. Por ello quiero hacer
mías las palabras del Caballero del Son, para venerarla. Este lunes “va
a empezar la ceremonia, vamos a hacer caridad”, y contra todos los
males y en busca de la luz, posaré ante su venerable imagen y “voy a
pedir pa´ ti, lo mismo que tu pa´ mi”. Daniel Salas González, profesor universitario. Estudia en Canadá su doctorado.
He podido ir muchísimas veces al Santuario de la Virgen en El Cobre,
Santiago de Cuba, y a pesar de no tener formación ni creencias
religiosas organizadas, cada vez que llego ahí tengo la experiencia de
llegar a un lugar al que uno pertenece. Sin saber rezar realmente, le he
solicitado salud, prosperidad, alegrías para mi gente querida y los
cubanos en general. Es también un paseo de curiosidad que deja ver las
ofrendas entregadas por todo tipo de gente. Hoy la llevo en la cartera
en un sellito plasticado, un resguardo, que gana valor cuando -como
ahora- estoy lejos. A raíz del reciente aniversario redondo de la
aparición de su imagen leí con interés sobre su historia: pude entrever
por qué ha sido una imagen clave para nuestro pueblo por varios siglos.
Sus milagros a los esclavos, su relación con el pueblo de El Cobre,
sitio de una rebeldía indómita que no se reconoce como es debido en la
historia más manoseada, y más tarde con las luchas por la independencia.
Es conocer esa historia lo que me ha permitido encontrar razones no
exclusivamente religiosas para querer la imagen como algo propio, una
especie de abuelita protectora y justa que comparto con la gran familia
cubana. José María Vitier, músico. Yo tengo una formación
creyente, católica específicamente, en la cual la Virgen de la Caridad,
digamos, era como el caso particular de la Virgen María en Cuba. Pero no
estaba enfocado realmente en la figura, en la imagen y en la
trascendencia de la Virgen de la Caridad como patrona de Cuba y por lo
tanto, como patrona también de todos los cubanos y patrona personal.
Fueron circunstancias muy específicas y también en parte dolorosas de mi
vida las que me pusieron en el camino, se puede decir, de una devoción
sí ya muy personalizada, muy profunda, por esa imagen de la Virgen
María, que es la Virgen de la Caridad. A mí siempre me gustó la imagen
del cobre, porque el cobre es una sustancia como humilde, ¿no?, que ya
de entrada está hablando de la humildad. Y, bueno, el sentido de la
caridad, que es un sentido que no es privativo de los creyentes ni mucho
menos de los católicos, sino que es esencial para el ser humano. Así
que por todos esos motivos yo tenía una afinidad, pero una afinidad que
no había pasado todavía por el sentimiento, por la vivencia. La vivencia
surge por una circunstancia que tuvimos mi esposa y yo, relacionada con
la salud de nuestro hijo que, de repente, por un desdichado evento,
estuvo en peligro, estuvo en peligro mortal, realmente. Y en esa
circunstancia es en la que nosotros, cada uno a su manera, porque al
final siempre los momentos dolorosos tú los puedes compartir pero son
propios, son de cada quien, hicimos esta invocación. Era una situación
en la que estaba involucrada la vida de nuestro hijo a partir de un
accidente. Es un cuento que he hecho otras veces y que no todos los días
tengo ganas de recordar por completo. Pero, bueno, así fue. Y la
sensación de haber sido escuchado y la vivencia concreta de que todo
tuvo un desenlace venturoso, en fin, ese sentirse realmente compadecido,
realmente apoyado, en un momento de nuestras vidas, muy jóvenes todavía
nosotros, nos cambió la vida. Nos cambió la vida y ese día, recuerdo,
Silvia me dijo, “Algún día tendremos que hacer algo para dar gracias por
esto”. Y de ahí salió la Misa Cubana a la Virgen de la Caridad del
Cobre, que yo vine a estar dispuesto y en capacidad de componer,
bastantes años después.
Así que ese es el vínculo, que ya para nosotros es indisoluble, es
parte de nuestras vidas, nos partió en dos la vida y nos hizo que ya
esta sea una devoción que nos acompaña para siempre. Y no solo hicimos
la Misa Cubana, que a su vez también ha reforzado por muchos motivos
este sentimiento en nuestras vidas, sino además de eso, yo seguí
escribiendo cosas. No hace mucho escribí la canción “Al pie de tus
altares”, sobre el tema de la importancia de la Virgen para el pueblo
cubano y un poco también para los cubanos, donde quiera que estén, y
como ha sido un símbolo unitivo, es un símbolo patrio, no solamente un
símbolo religioso. Es muy curioso, porque tocando tantas y tantas veces,
más de cien veces, los conciertos de la Misa Cubana, me ha llamado
mucho la atención como, a veces, más de la mitad de los músicos son
ateos, pero sin embargo a la Virgen de la Caridad nadie le dice que no
en este país. No importa cuál sea tu filiación, con la Virgen de la
Caridad primera, no se juega, y, segundo, se respeta por encima de todo.
Y eso es muy bonito, porque los cubanos, que somos tan irreverentes, es
muy bonito que tengamos algo que todos respetamos. Y esa es la Virgen
de la Caridad. De
la misma forma que estos amigos quisieron dejar su testimonio este 8 de
septiembre especial para todos los cubanos, día en que la fe y el
simbolismo se anudan, también lo invitamos a usted a colaborar en esta
historia. Puede compartir en la zona de comentarios su propia visión
sobre La Patrona de Cuba, homenajeada hoy y amada todos los días.
Cortesía de Eric Silva. Proyecto ALTER-NATIVO (el otro nativo), Xilografia 50×70.
Fotos y video: Claudio Pelaez Sordo Progreso Semanal/ Weekly autoriza la reproducción total o parcial
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